My life with Tigers　

電車の中で、ある男性と視線が合った。
スーツ姿の生真面目そうな中年男性。
どこか見覚えがあった。
必死に記憶を探る。

実家に戻って間もない頃、
失業保険をもらう為、僕は職業安定所に通っていた。
彼はそこの相談員だった。

僕は生活の為の職探しをする一方で、
1年後に控える家裁調査官の試験を受けるため、必死に勉強していた。

環境、条件から考えると、
僕が難関な試験に合格する確立はゼロに等しい。
自分がどれだけ無駄な事をやっているか、それは十分に自覚していた。
それでも、僕には新しい目標が必要だった。
結果がどうではなく、必死に打ち込める何かが。

職探しに訪れた僕を、彼は簡単に否定した。

受かる見込みはあるのですか？
試験が終われば30歳になってしまう。
30歳で再就職するのと、29歳で再就職するのとでは、
まったく条件も異なる。
考え直した方が良い。

ひどく彼の物言いが高圧的に感じたが、それでも正論なのは間違いない。

案の定、僕は試験に落ちた。
年齢制限から、もう2度目のチャンスもない。
試験が終わって4ヶ月。
受験によって、何を得たのだろうか。

一瞬、視線が合った後、彼は逸らした。
僕はけして逸らさなかった。
あなたに引け目も感じていない、間違ったとも思っていない。
また、何かが始まるのだ。
そうやって精一杯強がることが、今の僕の現実。

彼はきっと僕の事など忘れている。