My life with Tigers　

車の助手席から降りた瞬間、腰に痛みが走った。
激痛というほどのもんではないが、
経験のない痛みだけに少し戸惑う。
何だこれ？

高校時代のテニス部の友人が婚約を期に、
彼女の実家の近くにアパートを借りた。
いずれは二人の新居になるであろう、
そのアパートに降り立った瞬間の出来事。

その何時間前、久振りにテニス部と友人と会ったので、
一年ぶりのテニスを楽しんだ。
最近、体を動かしてなかったので、
こりゃひどい筋肉痛が来るぞと覚悟はしていたものの、
まさか腰にくるとは・・・。

筋肉からくる痛みとは違い、もっと奥の方からくる痛み。

これが30代というものなのか。
これがオジサンってやつなのか。
怖い。
時間が流れるのが怖い。

友人のアパートは、彼女が通いつめているのか、
すでに新婚生活の香りが漂っていた。
部屋のどこに目を移しても、
「幸せ」という文字が浮き出てくる。
21歳の彼女を迎えるその部屋は、
爽やかな明るさで満ち足りていた。

そのせいか、持参した引越し祝いの一升瓶が、
妙にオジサン臭く、すごく不釣合い。

友人の結婚に立ち会うたび、
僕もそろそろなんて思いもするが、
相手がいなけれりゃ始まらないだね。

夜中まで友と語らい、そして腹の底から笑った。
心から思う。
友に幸あれ。
そして、僕もそろそろ真剣に結婚を考えないと、
そのうち手遅れになってしまう。

腰にきたらヤバイなぁ。